Fomentando el ecosistema de innovación en Ecuador: estrategias para pasar de seguidor rápido a pionero.

Resumen

Desde la llegada del petróleo en los años 70, Ecuador aspiraba a una transformación económica apoyada en la industrialización y la ciencia. A pesar del contexto favorable —altos ingresos petroleros, mano de obra económica y el inicio de la Revolución Digital—, el país no logró consolidar un modelo productivo innovador como Corea del Sur o China. Actualmente, Ecuador sigue dependiendo del petróleo y carece de un ecosistema tecnológico robusto.

Con la Cuarta Revolución Industrial (Industria 4.0), se presenta una nueva oportunidad para desarrollar sectores estratégicos mediante el fortalecimiento del ecosistema de innovación. Este proceso debe centrarse en dos factores clave: conocimiento e innovación.

Las instituciones públicas, como el Ministerio de Educación y la SENESCYT, son los principales promotores de la ciencia, pero la inversión sigue siendo insuficiente. El sistema universitario privilegia la enseñanza sobre la investigación. Por otro lado, las principales empresas ecuatorianas no impulsan la innovación, mientras que startups con potencial han tenido que buscar apoyo financiero fuera del país.

El país cuenta con pocas iniciativas de financiamiento de capital. Las más destacadas son incubadoras privadas como Prendho o Conquito, y a nivel estatal, el “Fondo de Capital de Riesgo”, que ofrece financiamiento limitado a emprendimientos y PYMEs.

Existen marcos legales favorables, como el Código de Economía del Conocimiento (2017) y la Ley Orgánica de Emprendimiento (2020), que buscan fomentar la innovación y nuevos métodos de financiamiento, pero su aplicación aún es limitada.

Estrategias a corto plazo:

• Reestructurar los planes de estudio en universidades para enfocarse en investigación aplicada en agroindustria y energías renovables.

• Crear una red nacional de incubadoras con acceso a capital público.

• Incentivar a productores a incorporar innovación tecnológica local mediante beneficios fiscales.

Estrategias a largo plazo:

• Apoyar la creación de empresas tecnológicas locales (como motores de búsqueda territoriales).

• Que el Estado asuma los riesgos financieros de emprendimientos tecnológicos en etapa temprana.

• Reformar la educación básica para desarrollar pensamiento crítico, creatividad y competencias digitales.

Casos internacionales como Francia y Finlandia muestran modelos exitosos. Francia ha liderado la transformación agroindustrial con enfoque ecológico, mientras Finlandia reformó su sistema educativo para fortalecer la innovación desde edades tempranas.

Ecuador debe enfocarse, a corto plazo, en sectores donde tiene ventajas naturales y, a largo plazo, en el desarrollo de tecnología propia. El Estado debe liderar esta transformación mediante inversión, formación y políticas públicas efectivas.